Osman Yıldırım, 80 yaşında olmasına rağmen hâlâ mesleğini sürdüren, 70 yılı aşkın süredir sobacılık yapan bir usta. Daha 10 yaşında Yusufeli’nde çırak olarak başladığı bu zanaat, hayatının tam anlamıyla merkezine oturmuş. Küçük yaşta elini taşın altına koyan Yıldırım, yıllar boyunca hem üretim yaptı hem de yeni kuşaklara ustalığını aktardı. Türkiye’nin dört bir yanına soba göndererek adını duyuran usta, 81 ilin tamamına ulaşan sobalarıyla mesleğinde örnek bir profil çizdi.
Yusufeli’nde başlayan yaşamı, mesleği kadar öğreticiliğiyle de dikkat çekiyor. Yıllar boyunca onlarca kişiyi yanında çalıştırdı, çok sayıda stajyer öğrenciye sobacılığın inceliklerini öğretti. Onun yanında yetişenler, hem mesleki bilgi hem de esnaf ahlakı konusunda derin bir eğitim aldı. Bu çabaları, 2015 yılında Artvin’de düzenlenen bir törende ödüllendirildi. Vali tarafından “Artvin İl Birincisi” olarak onurlandırılan Yıldırım, ödülünü alırken duyduğu gururu, “Senin kadar çırak yetiştiren olmadı” sözleriyle ifade etti. Bu sözler, yıllar süren emeğinin ve mesleğe yaptığı katkının bir göstergesiydi.
Yıldırım, mesleğini sadece üretimle sınırlandırmadı; dürüstlük ve kaliteyi de ön planda tuttu. “Ne iş yapıyorsan en iyisini yapmak gerekiyor” diyerek işine olan yaklaşımını özetliyor. Kendi yaptığı sobaların fiyatını adil şekilde belirleyen usta, “Benim yaptığım sobanın fiyatı neyse odur, fazlasını almak esnaflığa uymaz” sözleriyle esnaf ahlakına verdiği önemi dile getiriyor. Günümüzde internetten satın alınan bazı sobaların hem pahalı hem de hatalı olduğunu belirten Yıldırım, bu sobaları düzeltmek için kendisine gelen müşterilerle sık sık ilgileniyor. Ona göre, bir ustanın görevi sadece üretim yapmak değil, yaptığı işin arkasında durmak ve insanlara güven vermek.
Osman Yıldırım, sobacılık mesleğini bu yıl sonunda bırakmayı planlıyor. Elinde kalan sobaları sattıktan sonra uzun yılların emeğini geride bırakacak olan Yusufelili usta, ardında yalnızca ürünleri değil, yetiştirdiği çırakları, stajyerleri ve mesleğe kazandırdığı değerleri bırakacak. “Ben doğduğumdan beri bu işi yapıyorum. Mesleğin devamı için çırak gerekiyor. Eskiden çok çırak ve stajer yetiştirdiğim için bana ödül verdiler” diyerek hem geçmişine hem de geleceğe dair sorumluluk bilincini vurguluyor.
Hayatını sobacılığa adamış Yusufelili Osman Yıldırım, hem ustalık hem de esnaflık anlayışıyla kuşaklar boyu hatırlanacak bir isim. Mesleğe yıllarını vermiş, öğrencilerine rehber olmuş ve yaptığı işin kalitesiyle tanınmış bir usta olarak, hem Artvin’de hem de Türkiye’nin dört bir yanındaki sobacılık kültüründe adını altın harflerle yazdırdı. Onun hikayesi, sadece bir mesleğin değil, aynı zamanda dürüstlüğün, çalışkanlığın ve ustalığın bir öyküsü olarak nesiller boyunca anlatılacak.