Genel kurulda gündem maddeleri görüşülerek karara bağlandı. Derneğin seçimli genel kurulunda bayrak değişimi yaşanırken, başkanlık görevine gazeteci Sami Özçelik seçildi. Özçelik, yaptığı konuşmada gazetecilik mesleğinin yaşadığı zorluklara dikkat çekerek, yerel basının ayakta kalabilmesi için dayanışma çağrısında bulundu.
Genel kurulun açılış konuşmasını yapan önceki dönem AFGAD Başkanı Yaşar Kars, derneğin faaliyetlerini üyelerle paylaştı. Kars, görev süresi boyunca yürütülen çalışmaları anlattıktan sonra yerel basının güncel sorunlarına değinerek üyelerle görüş alışverişinde bulundu.
Kongrede konuşan yeni başkan Sami Özçelik, hem derneğin geçmişine dair önemli bilgiler verdi hem de önümüzdeki dönem için hedeflerini aktardı.
Sami Özçelik, konuşmasına derneğin kuruluş sürecinden söz ederek “Artvin Faal Gazeteciler Derneği, 19 Mayıs 2012 tarihinde kuruldu. O tarihten bu yana birçok faaliyette bulundu. Kurucu başkanlığını Yaşar Kars’ın yaptığı derneğimiz, sadece kültürel ve sanatsal etkinliklerle sınırlı kalmayıp, Artvin’imize lise düzeyinde kazandırdığı gazetecilik bölümüyle yerel basınımızın altyapısına katkı sunmak adına çok önemli bir adım attı” dedi.
Özçelik, geçmiş dönem başkanlarına da teşekkür ederek “Bugüne kadar derneğimize başkanlık yapmış olan duayen gazeteci Turan Şentürk’e, İsmet Başar’a, Yaşar Kars’a ve yine bu süreçte yönetim kurulunda görev alan tüm arkadaşlarımıza gönülden teşekkür ediyorum. Her biri derneğimizin gelişimi için emek verdi” dedi.
Konuşmasında Türkiye'de ve bölgede yerel basının yaşadığı ekonomik sıkıntılara dikkat çeken Özçelik, “Değerli basın mensubu arkadaşlarım; yerel ya da ulusal fark etmeksizin hepimiz çok zor bir dönemden geçiyoruz. Döviz kurlarındaki artış ve yüksek enflasyon nedeniyle yüzlerce gazete, televizyon ve yayın organı kapanmak zorunda kaldı. Çok yakın zamanda 46 yıldır bölgesel yayın yapan Karadeniz Gazetesi yayınına son verdi. Ondan kısa süre önce ise 75 yıllık Rize Zümrüt Gazetesi kapanmak zorunda kaldı. Bu kurumlar neredeyse bir asırlık birer hafıza idi. Ancak yüksek giderlere daha fazla dayanamadılar” dedi.
Artvin’de de benzer bir gerilemenin yaşandığını belirten Özçelik, “Bir dönem Artvin merkezde altı gazete faaliyet gösteriyordu. Bugün geldiğimiz noktada bu sayı bire düştü. Bu durum, yerel basının ne denli zor koşullar altında mücadele ettiğini açıkça ortaya koyuyor” ifadelerini kullandı.
Özçelik ayrıca, gençlerin gazetecilik mesleğine olan ilgisinin azaldığını dile getirdi: “Üniversitelerde iletişim fakülteleri artık tercih edilmiyor. Neden tercih edilsin ki? Tercih edenler işsiz kalıyor. Bu da sektöre yeni ve nitelikli isimlerin kazandırılmasını zorlaştırıyor.”
İnternet gazeteciliği konusunda da değerlendirmelerde bulunan Özçelik, dijital mecraların önemine dikkat çekti ancak bu alandaki destek ve teşviklerin yetersizliğine vurgu yaparak “Gazeteler artık dijital ortamda yayın yapıyor. Ancak ilan alma şartları çok ağır. Bu şartları yerine getirebilen internet gazeteciliği kurumlarının sayısı oldukça az” dedi.
Konuşmasının sonunda mesleki dayanışmanın önemini vurgulayan Özçelik, “Gazetecilik mesleğinin geleceği için basın sektöründe çalışan herkesin birlik içinde hareket etmesi gerekmektedir. Artvin Faal Gazeteciler Derneği olarak, geçmişte olduğu gibi bundan sonra da aynı inanç ve kararlılıkla çalışmaya devam edeceğiz. Yönetim kurulundaki arkadaşlarımızla birlikte mesleki ve toplumsal etkinliklerimizi sürdüreceğiz” diye konuştu.
Yaklaşan Kurban Bayramı dolayısıyla da vatandaşların bayramını kutlayan Özçelik, “Tüm Artvin halkının Kurban Bayramı’nı en içten dileklerimle kutluyor; sevgi, saygı ve selamlarımı sunuyorum” dedi.
Genel kurulun ardından AFGAD’ın yeni yönetim kurulu şu isimlerden oluştu:
Sami Özçelik, İsmet Başar, Yaşar Kars, Hatice Nur Ersöz, Hakan Aydın, Turgut Topal, Uğur İstanbullu
